歐盟註冊商標之管理(下篇)

●前言

歐盟註冊商標之管理(上篇)已對於註冊商標之使用、商標權之行使、商標監控、商標侵害之因應措施進行介紹，本篇將針對「商標權利管理」及歐盟商標常見之「使人誤導之付款通知」進行介紹。
 
●商標權管理

歐盟商標註冊後，商標權人可為之管理行為有商標權利延展、商標權轉讓/授權及變更註冊商標資訊等，所有的商標權利之變更都將會公告在「歐盟商標公佈欄」(Community trademarks bulletin)中，任何人皆可查找到。

►   商標專用期屆滿

   歐盟商標註冊後，將有10年的保護期，該期限可被不限次數進行延展（一次延展10年）。每10年期限屆滿前，商標權利人將面臨是否再次延展商標專用期之問題，然而，這個問題的答案將視權利人之策略而定，權利人可有下列三種選擇：

▸ 進行延展（renew）

若該註冊商標仍在歐盟進行使用，應向官方提出延展申請，延展申請僅需提交申請書及繳納費用，該商標便可再獲得10年商標專用權。

▹ 延展申請提交時間點：

    商標10年專用期間到期前6個月可開始進行延展，最晚至專用期滿日當月月底；若能未於10年期滿前（延展申請期間）提出延展申請，仍可於到到期日當月起算6個月內進行申請（延展申請延遲期間），但必須多支付25％之延展費用。

►  轉換為國家商標(convert)

若商標權利人僅欲在特定的歐盟會員國（而非整個歐盟）延展商標權，可向官方提出歐盟商標轉換成國家註冊（national registration）之申請。

►  放棄(abandon)

若商標權利人將不會在歐盟地區繼續使使用該商標，便毋須向官方提出商標延展請求，那麼在商標權利到期後，該商標即會自動失效（expire）。

►    註冊商標資訊變更

   在 商標註冊後，官方有可能會直接聯繫商標權人，或第三人欲與商標權人聯繫商業合作等情況，倘若官方資料庫登錄之資料不正確，官方或第三人即無法聯繫權利人， 如此一來，商標權人有可能會錯失其權益，是若註冊商標之商標權人名字、地址或聯絡資訊有所變更，建議應向官方進行資訊變更申請。

►    註冊商標轉讓及授權

   歐盟註冊商標即為一項「資產」（asset），其所有權可以進行「轉讓」及「授權」。「轉讓」與「授權」最主要的差別為–轉讓為所有權永久移轉给他人，而授權僅為暫時將權利授權他人，其便如同買賣或是租賃房屋一般。

▸ 轉讓及授權之細節

「轉讓」或「授權他人」歐盟註冊商標，端視商標權利人需求而定，以下為所需要注意之事項：

▹ 轉讓與授權比較

▹ 時間點

建議在轉讓或授權協議完成後，儘速向官方進行登記。

►    商標權利範圍變更

    在商標註冊後，權利人有可能基於商業策略或外部因素，需針對原註冊商標之指定商品及服務內容進行審視，就外部因素而言，通常是競爭對手以將對該註冊商標提起撤銷程序為手段，威脅權利人減縮原註冊商標權利範圍。

    商標權人需注意的是，權利範圍之變更僅能針對原註冊商標之指定商品/服務項目進行減縮，而無法增加商品或服務項目；一旦對原註冊權利範圍進行減縮，該減縮之部分即視為「部分放棄」，無法再加回註冊商標中。

▸ 時間點

確定減縮商品或服務後，立即向官方提出變更申請。
 
●使人誤導之付款通知/帳單（Misleading invoices）
愈來愈多的歐盟商標權利人收到由公司或組織發出之通知信件，該信件之內容為要求權利人支付一筆費用，以使權利人之註冊商標刊登在「商業名錄」(business directories)上，該通知信件之標題可能為：公告(publication)、註冊(registration)或登錄(entry)等；並且該等信件之「發信人名稱」通常使用與歐盟商標局(OHIM)類似之英文縮寫，或者通知信件之格式與歐盟商標局所發出之信函相類似，故商標權人常誤以為該等通知來自官方，而支付費用給這些與官方完全無關之民間機構或公司。
歐盟商標局針對這類民間公司/組織進行資料已建檔，商標權人若收到這些類似官方函文之信件，可至歐盟官方所整理之「誤導的付款通知/帳單樣本」(Samples of misleading invoices)中進行確認。
此外，歐盟商標局特別指出有一組織/公司之通知函，其通知函所示之商標標示、公司名稱與聯絡資訊等皆與OHIM十分近似，提醒商標權人注意不要誤信為官方信函而支付費用。

<誤導信函之內容>

 



 

提醒商標權人，歐盟商標提出申請時若有委託歐盟代理人，原則上官方會將所有通知文件寄達該受委任之代理人，而不會主動與商標申請人聯繫，甚至是要求支付款 項，是若商標權人收到來自非原委託代理人之信函通知時，建議直接聯繫原委託之事務所，以釐清及確認信件來意，避免不必要之花費。

●結語

誠 如文中所述，商標為一項「資產」，其是隨著時間「增值」或是「貶值」，端看資產所有權人（即商標權人）是否悉心維護。未正確使用註冊商標，將可能使該商標 面臨遭他人撤銷之風險；未適時阻止他人近似商標申請註冊，將可能使商標識別性遭到淡化，甚或失去品牌價值；未即時對他人可能之侵害主張權利，將可能使市場 遭到瓜分而導致營收下降；未作好商標權管理，將有可能使得經營多年的商標失效，成為人人可使用之公共財。前述各種疏忽，對於商標擁有者而言，所損失的絕不 僅是商標申請費用而已，其所損失的是品牌宣傳行銷費用、已建立之品牌聲譽、消費者之信賴度及市場佔有率等，其皆非可一蹴可幾之事，商標權利人實在不可輕忽註冊商標管理之重要性。
 

●參考資料
     1. .歐盟商標局網站，https://oami.europa.eu/ohimportal/en/trade-marks-once-registered，最後瀏覽日：2015/07/30。